Son condenados y encarcelados a tasas consistentemente más bajas que las personas nacidas en Estados Unidos, y así ha sido durante 150 años.

Texas es el único estado que registra el estatus migratorio de todas las personas que arresta y condena, lo que lo convierte en el experimento natural más limpio del país. En 2019, Texas condenó a 1,190 personas nacidas en EE. UU. por cada 100,000 residentes nacidos en el país. Para los inmigrantes indocumentados la tasa fue de 749 por cada 100,000: 37 por ciento más baja. Los inmigrantes con estatus legal tuvieron una tasa aún menor, 510.

El patrón se mantiene en el delito más grave. Entre 2013 y 2022, la tasa de condenas por homicidio en Texas fue de 3.0 por cada 100,000 personas nacidas en EE. UU. y 2.2 para inmigrantes indocumentados. En 2022, los indocumentados eran aproximadamente el 7.1 por ciento de la población de Texas y el 5 por ciento de las personas condenadas por homicidio.

Esto no es una peculiaridad de Texas ni algo reciente. Economistas de Stanford, Princeton y Northwestern construyeron la primera serie nacional de tasas de encarcelamiento desde 1870 hasta 2020. Los inmigrantes han tenido tasas más bajas que las personas nacidas en el país en cada censo durante 150 años, y la brecha se ha ampliado desde 1960. Hoy los inmigrantes tienen alrededor de 60 por ciento menos probabilidad de ser encarcelados que los hombres nacidos en EE. UU.

La advertencia honesta: los datos de condenas miden lo que hace el sistema judicial, no todo lo que ocurre. Pero es el mismo instrumento aplicado a ambos grupos, y cada vez que se aplica, apunta en la misma dirección.