Sus hijos hablan inglés, y sus nietos en su mayoría solo hablan inglés. Mientras tanto, las clases de inglés para adultos tienen listas de espera: la demanda supera los cupos, no al revés.

Las Academias Nacionales de Ciencias revisaron la evidencia sobre integración de inmigrantes y encontraron que el patrón no solo existe, sino que es rápido y no ha cambiado respecto a oleadas anteriores: la primera generación aprende el inglés que puede siendo adulta, la segunda generación lo domina y la tercera suele ser monolingüe en inglés. Medido entre generaciones, el inglés no está perdiendo. La que se pierde es la lengua de origen.

El panorama adulto es un problema de capacidad, no de voluntad. Las clases de inglés para adultos financiadas con fondos federales están saturadas, con listas de espera que en muchas ciudades duran meses o más. La gente hace fila para tomar la clase que según la queja se niega a tomar. Y los adultos que trabajan en dos empleos aprenden idiomas despacio, lo cual es un hecho sobre el tiempo disponible, no sobre el carácter.

Vale la pena notar qué está haciendo la palabra "integrarse" en esa frase. Todos los indicadores medibles —adquisición del inglés entre generaciones, matrimonios mixtos, servicio militar, dispersión residencial— van en la misma dirección de siempre. Lo que la gente suele escuchar cuando lo dice es un acento, en un adulto, en una generación. Eso no es falta de integración. Es cómo suena la integración mientras ocurre.