Los ciudadanos estadounidenses representan entre el 80 y el 89 por ciento de todas las personas condenadas por tráfico federal de fentanilo, y la droga entra por los puertos de entrada legales, no entre ellos.

La Comisión de Sentencias de EE. UU. contabiliza a cada persona condenada en tribunales federales y registra su ciudadanía. En el año fiscal 2022, los ciudadanos estadounidenses fueron el 89 por ciento de todos los condenados por tráfico de fentanilo, doce veces el número de inmigrantes indocumentados condenados por el mismo delito. En el año fiscal 2024 los ciudadanos seguían siendo más del 80 por ciento a nivel nacional.

Las cifras de los distritos fronterizos son las más importantes, porque ahí es donde supuestamente ocurre la historia. En los distritos de la frontera suroeste, el 77 por ciento de las condenas por tráfico de fentanilo fueron de ciudadanos estadounidenses, y cerca del 72 por ciento de las condenas por narcotráfico en general.

La razón es logística, no ideológica. El fentanilo es extremadamente potente por peso, así que se mueve en volúmenes pequeños por el canal más rápido y menos inspeccionado disponible: un vehículo con placas de EE. UU. conducido por alguien autorizado a cruzar por un puerto de entrada legal. Los traficantes reclutan a personas que pueden cruzar legalmente y no tienen antecedentes penales. Alguien caminando por el desierto es el peor mensajero posible.

Mientras tanto, el 39 por ciento de los estadounidenses —y el 60 por ciento de los republicanos— cree que la mayor parte del fentanilo lo traen migrantes que cruzan ilegalmente. Esa creencia es casi lo contrario de los propios datos de condenas del gobierno federal.