Para la mayoría de las personas indocumentadas no existe ninguna fila. El Congreso limita las tarjetas de residencia a cifras que no corresponden a la demanda desde hace décadas, y no existe categoría de visa para la mayoría de ellas, sin importar cuánto esperen.

No existe una fila general de inmigración. La ley estadounidense ofrece un conjunto reducido de canales estrechos: un familiar cercano que ya sea ciudadano o residente permanente, un empleador específico que patrocine un puesto específico, estatus de refugiado o asilo, o una lotería. Si no encajas en una de esas categorías, no estás al final de la fila. No estás en ninguna fila, y ninguna cantidad de espera o papeleo te pondrá en una.

Para quienes sí encajan, el problema son los límites. El Congreso permite 226,000 residencias por vía familiar al año en todo el mundo y al menos 140,000 por vía laboral, con un tope del 7 por ciento por país que trata a India y México igual que a países que envían unos cientos de solicitantes. El Migration Policy Institute calculó que eliminar la fila de más de 4 millones de personas que ya demostraron ser elegibles tomaría 19 años.

Los tribunales de inmigración están igual: una acumulación de millones de casos, con solicitudes de asilo que esperan años para una primera audiencia de fondo. El paquete de aplicación de la ley de 2025 añadió unos $170 mil millones para aplicación y nada para los tribunales que deben resolver esos casos.

Así que cuando alguien dice "háganlo por la vía correcta", la respuesta honesta es: dime cuál formulario. Para la mayoría de los 11 millones de personas que están aquí, no existe.